For det første, selvom begge typer vandrensere kan rense vandurenheder, er deres rensningsprincipper ikke de samme. RO omvendt osmose vandrenseren er udstyret med en RO omvendt osmose membran indeni. Under påvirkning af tryk kan vand passere gennem RO-membranen, mens urenheder såsom uorganiske salte, tungmetalioner, bakterier og vira blokeres af den omvendte osmose-membran.

Ultrafiltreringsvandrensere renser vandkilden gennem deres interne ultrafiltreringsmembran. Under tryk af trykforskel kan vandkilden passere gennem dette lag af membran og filtrere urenheder ud.

De to typer vandrensere, som anvender forskellige rensningsmetoder, har visse forskelle i rensningspræcision i henhold til deres principper. RO-vandrenseren til omvendt osmose har en RO-membran indeni, og porerne i denne membran er lige så små som nanometerniveauet. Selv små vira og bakterier er tusindvis af gange større end porerne i RO-membranen. Derfor indeholder vandet, der passerer gennem RO-membranen, stort set kun vand og ingen andre grundstoffer, og det filtrerede vand kan drikkes direkte eller koges.

Ultrafiltreringsvandrenseren har en ultrafiltreringsmembran indeni, og porestørrelsespræcisionsområdet for denne filtreringsmembran er 0,01~0,001μm, hvilket er en størrelsesorden større end RO-vandrenseren til omvendt osmose. Samtidig tillader ultrafiltreringsmembranen ikke kun vand at passere igennem, men tillader også nogle små molekylære stoffer med mindre volumener at passere igennem, såsom nogle mineralske elementer.